La Piedra Natural y el Patrimonio construido: Un mismo campo de investigación

Abstract

La piedra natural se puede considerar como uno de los materiales de construcción más tradicionales. El comienzo de su empleo se remonta a la antigüedad, habiendo continuado desde entonces hasta la actuali- dad. Aunque hoy en día existe una gran variedad de materiales artificiales que compiten en cuanto a sus pres- taciones en obra nueva, el uso de la piedra sigue estando altamente valorado y es un material cada vez más solicitado en la construcción. Esto es debido a que los edificios construidos con fachadas de piedra natural no sólo son más representativos, sino también más ecológicos y económicos, principalmente por su mayor dura- bilidad, ya que su ciclo de vida es en general mucho más largo que el de los materiales artificiales. El comer- cio mundial de piedra natural se ha incrementado de forma importante desde el año 2001, alcanzando en 2005 un aumento del 107% las pizarras y piedras similares y del 113% los mármoles y piedras similares. El volumen de toneladas extraídas de granito sólo experimentó un ligero incremento del 15% (1). La produc- ción mundial de piedra natural supera las 94.000.000 de toneladas, muy por encima de las 18.475.000 tone- ladas de hace 50 años. Los 10 principales países productores de piedra natural durante 2005 fueron China, India, Irán, Italia, Turquía, España, Brasil, Portugal, Egipto y Grecia.