Evaluación y control de comunidades microbianas en cuevas turísticas

Abstract

El estudio aerobiológico de tres cuevas andaluzas: Cueva de Ardales (Málaga), Cueva del Tesoro (Rincón de la Victoria, Málaga) y Gruta de las Maravillas (Aracena, Huelva). Estas tres cuevas fueron elegidas en función del número de visitas anuales que recibían, como cueva poco visitada (Ardales), muy visitada (Aracena) y con un número de visitantes intermedio (Rincón de la Victoria). Estas cuevas albergan valores especiales: cultural (Cueva de Ardales y Cueva del Tesoro, con importantes testimonios de arte rupestre paleolítico y postpaleolítico), y geológico (Gruta de las Maravillas, que presenta una especial variedad y riqueza de espeleotemas; y El Tesoro, cuya historia geológica única muestra los efectos del modelado kárstico y de la erosión marina en fases sucesivas). El estudio comparativo de las bacterias y hongos del aire de estas cuevas ha permitido establecer una pauta de estacionalidad en las concentraciones fúngicas, relacionables con los períodos de mayor afluencia de visitantes y de mayor actividad de los artrópodos, así como detectar también la existencia de una pauta estacional en las concentraciones bacterianas, si bien en épocas diferentes en las distintas cuevas. De manera general se ha podido relacionar la concentración de bacterias y hongos en el aire con la mayor o menor presencia de visitantes, la ubicuidad de la especie Micrococcus yunannensis en el aire de estos ambientes subterráneos, la presencia de un perfil común de hongos entomógenos en las tres cuevas y la presencia de microorganismos potencialmente patógenos para los humanos, en especial para las personas inmunodeprimidas o de corta y avanzada edad. El trabajo ha permitido, además, proponer la descripción de cuatro nuevas especies para la ciencia, dos de ellas encuadrables en el género Bacillus y otras dos en el género Paracoccus.