Antes del anteojo: tubos, esferas y espejos

Abstract

Probablemente en la antigüedad se conocían, por sus síntomas, los errores refractivos del ojo. Aunque, y ante la carencia de fuentes documentales, todo parece indicar que se desconocían sus causas verdaderas; sin embargo no faltaron intentos de explicación. A colación de esto surge una pregunta bastante pertinente: ¿se usaban algún tipo de compensación óptica de los errores refractivos? Mientras algunos historiadores afirman positivamente que sí se utilizaban de manera consciente diversos instrumentos ópticos, otros arguyen lo contrario. En el fondo, todo depende de qué se entienda por instrumento óptico compensador. Veremos cómo, en un sentido amplio del término, se puede demostrar que sí se usaban instrumentos para tratar de mejorar la visión antes de la aparición de las lentes para lectura (lapides ad legendum) y los anteojos. Éstos se pueden clasificar en tubos, esferas y espejos. Veremos varios ejemplos de ellos.