Variedad en paradigmas tecnológicos: innovación e invención del disco artificial

Abstract

[EN]This article analyses the evolution of technological paradigms across the innovation and invention stages of the technological innovation process. The vehicle is the case of the evolution of artificial disc, a surgical implant employed in the treatment of degenerative disc disease, which is the first source of pain and disability in western countries. Designs of artificial disc can be classified in two technological paradigms, with different cost and outcome in their development. The results show that both, invention and innovation activities, increase their intensity in response to a growing demand. However, variety of inventive and innovative efforts behaves in different manner: while inventive efforts evolve in similar manner in both technological paradigms along the whole period, innovation efforts deal only with the development of less risky paradigm, although its functionality was suboptimal. Only when market signals point to a big increase in demand, innovation activities assume the development risks of the functionally optimal paradigm.

[ES]Este artículo analiza la evolución de los paradigmas tecnológicos a lo largo de las fases de innovación e invención del proceso de innovación tecnológica. Para ello se estudia el caso de la evolución del disco artificial, un implante quirúrgico empleado en el tratamiento de la enfermedad degenerativa del disco, que constituye la primera causa de dolor e incapacidad en los países desarrollados. Los diseños de disco artificial pueden incluirse dentro de dos paradigmas tecnológicos, que implican distintos resultados y costes de desarrollo. Los resultados de este análisis muestran que tanto la actividad inventiva como la innovadora aumentaron su intensidad como respuesta al crecimiento de la demanda de este tipo de implantes. Sin embargo, la variedad de los esfuerzos inventivos e innovadores se comportó de manera distinta: mientras que los esfuerzos inventivos se dirigieron de manera similar a los dos paradigmas tecnológicos de disco artificial durante todo el periodo estudiado, los esfuerzos innovadores se ocuparon únicamente del paradigma que implicaba menor incertidumbre en su desarrollo, aunque su funcionalidad fuera subóptima. Sólo cuando recientemente las señales del mercado apuntaron a un gran crecimiento de la demanda, la actividad innovadora asumió los riesgos de desarrollo del paradigma funcionalmente óptimo.